Fräulein Maria, bzw. Maria von Jever oder unser gnädig Fräulein Maria, alles Bezeichnungen für Maria Wiemken (1500-1575), drittes Kind von Edo Wiemken dem Jüngeren und dessen zweite Frau Heilwig, Grafentochter aus Oldenburg. Ihr Vater war friesischer Häuptling und ihre Mutter war die Schwester vom Grafen Johann von Oldenburg. Die Mutter starb ein Jahr nach der Geburt von Maria und der Vater im Jahr 1511. Danach wahrten vom Vater bestimmte Dorfoberhäupte als Regentschaftsrat die Vormundschaft. Der Bruder Christoph bekam eine betont ritterliche Ausbildung, als Vorbereitung für seine Rolle als Häuptling vom Jeverland. Maria und ihre zwei Schwestern, Dorothea und Anna bekamen eine typische Erziehung, die der damaligen Frauenrolle, für eine Heirat nach wirtschaftlichen und politisch günstigen Gesichtspunkten, gerecht wurde. Christopher starb (einige Quellen schreiben durch Vergiftung) bereits mit 18 Jahren und so begann Marias Führungsrolle, als Vertreterin der Dynastie Wiemken. Graf Edzard I. von Ostfriesland bedrängte das Jeverland, er demonstrierte seine militärische Stärke an der friesisch-ostfriesischen Grenze und erreichte so mit Zustimmung der Vormünder und Regenten einen Heiratsvertrag (mit seinem Sohn Enno) und erzwang darüber eine Schutzherrschaft über das Jeverland. Die Zukunft von Maria galt somit als besiegelt. Die späteren Grafen, Nachkommen von Graf Edzard I. von Ostfriesland, Enno und Johann von Ostfriesland hielten sich nicht an dieses Eheversprechen und besetzten 1527 die Jeverburg (heute das Schloss) von Jever. Maria wurde schwer gedemütigt, zwischenzeitlich starben ihre Schwestern. Seither nahm Maria eine betont anti-ostfriesische Haltung ein. Sie erhielt überraschend und unerwartet Hilfe vom ostfriesischen Drost Boing von Oldersum, der die Besatzer 1531 vertreiben konnte. Boing von Oldersum gilt bis heute als Verlobter und Geliebter von Maria; er starb während einer Belagerung von Wittmund.

       
links: Maria, auf einem Gemälde aus dem Jahr 1572, rechts: Herrschaft Jever

       

   

   

   

   

   

Durch umfangreiche Eindeichungen vergrößerte sie ihr Herrschaftsgebiet und verschaffte diesem weitere Einkünfte, sie ließ Siele bauen, förderte die Rechtspflege und den Handel. Die wirtschaftliche Entwicklung wurde hauptsächlich durch eine verstärkte Münzprägung und die Vereinheitlichung von Massen und Gewichten gefördert. Marienhausen baute sie zum Sommersitz aus und im Upjeverschen Forst, ein mittlerweile 500 Jahre alter Wald, richtete sie einen herrschaftlichen Jagdsitz ein. Während ihrer Regentschaft wurde das so genannte friesische Recht abgelöst durch Gesetzesformen, die dem römischen Recht entsprachen. Jetzt konnten Straftaten mit einem größeren Ausmaß nicht mehr ohne Weiteres durch Geldbußen gesühnt werden. Im jeverschen Landrecht aus dem Jahr 1530 waren für Kapitalverbrechen bereits die verschiedensten Arten von Hinrichtungen zum Tod (z. B. durch Feuer, Schwert, Räder) festgeschrieben. In der Hand des Landesherrn lag die Gerichtshoheit; Richtplatz war der alte Markt.